چرا فاصله‌ی ریل‌های قطار ۱۴۳٫۵ سانتیمتر یا ۴ فوت و ۸٫۵ اینچ است؟ چرا یک عدد صحیح رند مثلاً ۱۵۰ یا ۱۴۴ سانتیمتر یا ۵ فوت نیست؟
سؤال فوق، در واقع پرسشی است که برای قهرمان داستان کتاب زهیر، اثر پائولو کوئلیو پیش آمد و جواب آن، به یک سری پرسش و پاسخ زنجیروار ختم شد.
چرا فاصله‌ی ریل‌های قطار ۱۴۳٫۵ سانتیمتر است؟ چون در آغاز، واگن‌های قطار توسط کسانی ساخته شد که قبلاً سازندگان تراموا و کالسکه بودند. بنابراین از همان معیارهایی برای ساخت محور واگن‌ها استفاده کردند که در ساخت محور تراموا و کالسکه به‌کار می‌رفت.
چرا فاصله‌ی چرخ‌های کالسکه اینقدر بود؟ چون خیابان‌های قدیم ( کالسکه‌رو) مطابق با این فاصله ساخته شده بود.
چه کسی تعیین‌کرده عرض خیابان اینقدر باشد؟ رومی‌ها (نخستین مهندسان راهساز در اروپا)، این تصمیم را گرفته بودند. دلیلش چه بود؟ ارابه‌های جنگی را دو اسب می‌رانند و وقتی دو اسب را از نژادی که آن‌زمان به‌کار می‌رفت، کنار هم بگذاریم، فضایی معادل ۱۴۳٫۵ سانتیمتر را اشغال می‌کند.
بدین‌ترتیب، رومیان باستان فاصله‌ی ریل‌های قطار امروز را تعیین کرده‌اند. ریل‌هایی که برای مدرن‌ترین قطارهای سریع‌السیر هم بکار می‌رود. وقتی مهاجران اروپایی به ایالات متحده رفتند، شروع به کشیدن خط‌آهن کردند و نیاندیشیدند شاید بهتر باشد این فاصله را تغییر دهند و همان نسبت را رعایت کردند.
این موضوع بر ساخت سفینه‌های فضایی هم تأثیر گذاشت؛ زیرا مهندسان آمریکایی می‌خواستند مخازن سوخت را بزرگتر بسازند، اما این مخازن در ایالت یوتا ساخته می‌شد و باید آنها را با قطار به مرکز فضایی فلوریدا می‌رساندند و تونل‌ها گنجایش شیئی با ابعاد بزرگتر را نداشت. در نتیجه مجبور شدند تسلیم نظر رومیان درباره‌ی فاصله‌ی مناسب بین دو ریل بشوند.
و اینگونه فاصله بین دو اسب از نژاد رایج در زمان رومیان، بر نحوه ساخت سفینه‌ای فضایی در قرن بیستم تأثیر گذاشت.
باور کنید هر تصمیمی که در زندگی می‌گیرید، روزی در یک زمان دیگر و در جایی دیگر از کائنات، تأثیر خواهد گذاشت.
سرنوشت تمام عالم، هرچند اندک، هرچند بی‌نهایت ناچیز، به تصمیم امروز تو بستگی دارد. بله: به تصمیم امروز تو!!!د)
